Dunleavy veta la prohibición estatal de la contaminación

El gobernador Mike Dunleavy vetó un proyecto de ley que prohibiría a la mayoría de los departamentos de extinción de incendios utilizar un tipo de espuma contra incendios que ha contaminado el agua potable en docenas de lugares de Alaska y muchos más en los 48 estados contiguos.

El Proyecto de Ley 51 de la Cámara de Representantes había obtenido un amplio apoyo y fue aprobado por la Cámara y el Senado estatales por una votación combinada de 58 a 2 a principios de este año.

En su mensaje formal de veto, el gobernador dio a entender que vetó el proyecto de ley debido a problemas con la implementación de la prohibición de la espuma.

El veto recibió una rápida respuesta de los partidarios del proyecto de ley.

"Es simplemente escandaloso e incomprensible por qué el gobernador haría algo como esto", dijo Pam Miller de Alaska Community Action on Toxics, que ha estado presionando a la Legislatura durante cinco años sobre el tema.

La versión original del proyecto de ley, redactada por el representante Stanley Wright, republicano por Anchorage, sólo permitía refrigerantes respetuosos con el medio ambiente, pero al final del proceso legislativo se enmendó para incluir también la prohibición de la espuma, que había sido propuesta en una legislación separada por el senador. Jesse Kiehl, demócrata por Juneau.

En llamadas telefónicas y en una declaración escrita el martes, Kiehl ofreció comentarios mordaces sobre la decisión de la administración, insinuando que se tomó por razones distintas a las políticas. Ni Wright ni su personal respondieron llamadas telefónicas ni mensajes de texto en busca de comentarios.

El veto de Dunleavy anula ambos componentes del proyecto de ley a menos que los legisladores lo anulen en su próxima reunión.

Se trata de una perspectiva difícil: anular el veto de un gobernador requiere 40 votos de la Legislatura de 60 personas, reunidas en sesión conjunta a más tardar el quinto día después de que se reúna la Legislatura.

Se trata de un listón muy alto, y la Legislatura no ha anulado el veto de un proyecto de ley desde 2002.

En su mensaje de veto, el gobernador dijo que esperaba trabajar con la Legislatura en las partes del proyecto de ley que presentó Wright.

Hablando el martes después del veto, Kiehl estaba furioso.

“Este fue un proyecto de cinco años. El proyecto de ley cambió colosalmente desde la primera introducción hasta su aprobación final. Abordé todas las inquietudes que plantearon todos los departamentos de administración de Dunleavy. Nadie planteó nunca los temas de la carta del gobernador, probablemente porque no son un tema”, dijo.

El Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas, en una declaración escrita, dijo que estaba preocupado por los componentes del proyecto de ley que exigen la recolección y eliminación de los carros "Código Rojo" utilizados para combatir incendios en aeropuertos remotos.

El departamento dijo que los costos de ese programa pueden haber sido subestimados por el propio departamento y que el estado podría estar asumiendo una responsabilidad legal mayor de lo que se pensaba anteriormente.

“Esta responsabilidad adicional no se abordó en la discusión del comité ni en los cambios legislativos y presenta un costo futuro potencial significativo. Además, la legislación no aborda la eliminación de los equipos o contenedores contaminados que quedan, lo que deja la contaminación con PFAS en las comunidades como un riesgo continuo para la salud”, dijo.

El Departamento de Conservación Ambiental, en una declaración escrita, dijo que “el programa de recuperación descrito en este proyecto de ley socava la seguridad pública y la protección de nuestras tierras al privar a las comunidades remotas de Alaska del acceso al equipo de seguridad necesario sin ninguna alternativa disponible y al aumentar la oportunidad de más emisiones de PFAS al medio ambiente durante el tránsito”.

Dijo además que el proceso de incorporar la prohibición de la espuma a un proyecto de ley diferente, algo que resultó en una votación final el último día de la sesión legislativa, impidió que el departamento hiciera comentarios adecuados.

Kiel dijo que no lo cree. Las adiciones no diferían de lo que se había discutido anteriormente en el Senado estatal, y el departamento no planteó objeciones en ese momento.

Además, dijo, el DEC está buscando aprobación federal para hacerse cargo de un programa de eliminación de desechos peligrosos administrado a nivel federal.

Si el DEC cree que no puede confiar en sí mismo para deshacerse de la espuma contra incendios, dijo, eso arroja serias dudas sobre la capacidad de la agencia para hacerse cargo de un programa más amplio.

"No tengo nada desagradable que decir sobre la gente de DEC que está tratando de hacer su trabajo, pero supongo que tuvieron que emitir una declaración para conservar sus puestos", dijo Kiehl.

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