Una mirada a los daños después de que el huracán Idalia azotara Florida como tormenta de categoría 3

Geoff Bennett

Eliot Barnhart

Solveig Rennan Solveig Rennan

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El huracán Idalia tocó tierra el miércoles azotando Florida con vientos de cerca de 125 millas por hora y una pared de agua que provocó fuertes inundaciones. Miles de personas optaron por ponerse a salvo, mientras que otros se agazaparon ante la primera gran tormenta que azotó el estado este año. Hasta ahora, las autoridades informaron de dos muertes en accidentes de tránsito relacionadas con la lluvia. Geoff Bennett informa.

Amna Nawaz:

El huracán Idalia se debilitó a tormenta tropical esta noche horas después de que azotó el norte de Florida con vientos de cerca de 125 millas por hora y una pared de agua que causó fuertes inundaciones.

Geoff Bennett:

Las autoridades informaron dos muertes de tránsito relacionadas con la lluvia. Miles de personas optaron por ponerse a salvo mientras otros se resguardaban para la primera gran tormenta que azotó el estado este año.

Después de una noche de fuertes vientos y lluvia, el huracán Idalia aterrizó hoy temprano en la costa del Golfo de Florida. Quienes se refugiaron en el lugar despertaron encontrando calles inundadas.

Bill Hall, residente de Tampa:

La inundación es increíble. No voy a poder ir a trabajar, no creo, hasta dentro de un par de días. Y creo que esto va a ser devastador durante al menos un par de días.

Geoff Bennett:

El huracán pudo verse desde la Estación Espacial Internacional. La tormenta azotó con mayor fuerza la región de Big Bend, donde el Panhandle de Florida se curva hacia la península.

Una vez que pasó el huracán, los funcionarios instaron a la gente a permanecer atenta a las crecidas del agua y las mareas. Las empresas de servicios públicos locales organizaron equipos y camiones en previsión de cortes. A partir del mediodía, cuando el ojo del huracán salió de Florida, cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad.

Gobernador Ron DeSantis (R-FL), candidato presidencial: El estado todavía se ve afectado por las bandas de tormentas, y lo estamos viendo particularmente en la parte norte del estado. Los trabajadores de servicios públicos están trabajando activamente para restaurar la energía en todas las áreas afectadas.

Geoff Bennett:

A medida que Idalia avanzaba hacia el interior, la tormenta estaba en camino de cruzar Georgia y dirigirse a las Carolinas antes de regresar al Océano Atlántico.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo que esperaba que la tormenta se moviera rápidamente por el estado. Pero advirtió a la gente que no baje la guardia.

Gobernador Brian Kemp (R-GA):

Es una tormenta peligrosa. La gente necesita prepararse. Deben estar listos cuando llegue y avanzar uno o dos condados, si tienen la capacidad de hacerlo; de lo contrario, asegurarse de que estén en un lugar seguro.

Geoff Bennett:

Hasta 120.000 personas en Georgia ya se habían quedado sin electricidad por la tarde.

De vuelta en Florida, las imágenes de las secuelas de la tormenta incluyeron esta de un árbol caído en la mansión del gobernador en Tallahassee. El presidente Biden habló hoy sobre el impacto de la tormenta.

Joe Biden, presidente de los Estados Unidos: Los equipos federales en el terreno continuarán trabajando con los socorristas en Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte para llevar a la gente a un lugar seguro.

Le hice saber a cada gobernador con el que hablé, si hay algo, cualquier cosa que los estados necesiten en este momento, estoy listo para movilizar ese apoyo para lo que necesitan.

Geoff Bennett:

Todo esto en un estado que aún se recupera del huracán Ian del año pasado que destruyó miles de edificios y mató a casi 150 personas.

Para obtener una actualización de un funcionario sobre el terreno, nos dirigimos al alcalde de Tallahassee, John Dailey.

Alcalde Dailey, gracias por estar con esto.

Esta fue la tormenta más grande y más fuerte que jamás haya azotado el área de Big Bend en la historia moderna. Tallahassee es, por supuesto, la ciudad más grande de la región. ¿Cómo le ha ido a tu ciudad?

John Dailey (D), alcalde de Tallahassee, Florida: Bueno, para ser honesto, tuvimos suerte.

Comenzamos esta mañana alrededor de las 6:30 en la entrada de operaciones de emergencia, observando un posible huracán de categoría 3 que tocaba tierra y se dirigía directamente a Tallahassee. Pero, como ahora sabemos, cuando tocó tierra, en realidad se dirigió hacia el este, fuimos impactados y sufrimos daños. Pero podría haber sido mucho peor para el área de Tallahassee.

Pero tiene razón en que esta es la tormenta más fuerte, creo, en la historia que ha azotado el área de Big Bend. Y sé que muchos de mis colegas y alcaldes de otras comunidades a lo largo y ancho de la Costa del Golfo también se encuentran en una etapa masiva de reconstrucción y recuperación.

Geoff Bennett:

En nuestro informe vimos ese roble de 100 años que se partió por la mitad frente a la mansión del gobernador y parte del cual cayó sobre la mansión.

¿Tiene una idea de la magnitud de los daños en su ciudad en este momento?

John Dailey:

Hacemos. Tenemos muchos árboles caídos.

Una cosa acerca de Tallahassee es que somos una Tree City USA; En realidad, el 55 por ciento de nuestra ciudad está bajo la copa de los árboles. Entonces, nuestra preocupación, obviamente, es que cuando hay fuertes vientos, árboles y líneas eléctricas, no se combinan muy bien.

Entonces, como resultado de los vientos sostenidos que impactamos aquí en Tallahassee, tuvimos muchos árboles caídos, muchos árboles que cayeron sobre líneas eléctricas. Están bloqueando las carreteras. Estamos en el proceso ahora mismo. Y lamentablemente hoy se ha caído el enorme roble que había en el terreno de la mansión del gobernador. Y lamentamos que eso suceda.

Pero nos alegra que nadie resultó herido cuando cayó.

Geoff Bennett:

Esta parte de Florida, como mencionamos, no está realmente acostumbrada a tormentas de este tamaño y magnitud. ¿Cómo pudo su ciudad prepararse para ello?

John Dailey:

Bueno, nos reímos y dijimos que teníamos planes de respaldo para los planes de respaldo del plan mismo. Y empezamos temprano.

Y te daré algunos ejemplos. Número uno, la comunicación es clave. Y comenzamos a comunicarnos con nuestra comunidad. Permítanme recordarles que tenemos una población municipal de 200.000 habitantes, otros 100.000 en el condado con una población estudiantil de 70.000. Por eso es muy importante para nosotros comunicarnos y hacerles saber a todos que se avecina una tormenta importante y que estén preparados.

Como resultado, no tuvimos largas colas en el surtidor de gasolina o en el supermercado. La gente se ocupaba de los negocios, pero lo hacíamos de manera ordenada. Como institución somos el mayor prestador de servicios municipales de la región. Estábamos revisando más de 4,000 millas de transmisión y distribución, líneas eléctricas para asegurarnos de que estuvieran limpias, revisando nuestro sistema de alcantarillado, nuestro sistema de aguas pluviales, nuestros sistemas de agua.

Y como resultado de esa actividad inicial, creo que nuestros sistemas de aguas pluviales y de agua funcionaron muy bien. Pero también aumentamos nuestra mano de obra. Triplicamos el tamaño de nuestro departamento de servicios eléctricos alcanzando nuestros acuerdos de ayuda mutua en lugares tan lejanos como Nebraska, Oklahoma, Ohio, Mississippi, Luisiana, y tuvimos otros municipios que enviaron sus equipos a Tallahassee.

Antes de la tormenta, colocamos nuestros activos en toda la comunidad. Y así, a medida que la tormenta avanzaba por nuestra comunidad, estábamos listos para responder, salimos directamente y tuvimos nuestra respuesta de emergencia en la primera evaluación. Y aquí estamos.

Geoff Bennett:

¿Espera que este tipo de fenómenos meteorológicos sean más comunes? ¿Y cómo lo estás planificando, si es así?

John Dailey:

Entonces, estamos acostumbrados a tener este tipo de eventos climáticos, no necesariamente un impacto directo, pero generalmente nos vemos impactados de una forma u otra en la comunidad de Tallahassee por un evento de tormenta tropical, digamos.

La mayoría de las veces, van hacia el oeste de nosotros, no hacia el este. Eso es lo que hizo que éste fuera un poco más único. Creo que lo preocupante es que, cuando observamos el tamaño y la fuerza de las tormentas que se están produciendo ahora, vemos mucha más intensidad incluso en las tormentas de verano que se producen, y mucho menos en estas tormentas masivas. eventos.

Así que causa una pausa y te hace pensar en el medio ambiente y el calentamiento global y lo que le está haciendo a todas nuestras comunidades. Por lo tanto, normalmente nos vemos afectados anualmente o cada dos años por algún tipo de tormenta masiva o tormenta tropical.

Geoff Bennett:

John Dailey es el alcalde de Tallahassee.

Señor alcalde, me alegra saber que su ciudad escapó de lo peor de Idalia. Gracias por estar con nosotros.

John Dailey:

Gracias.

Geoff Bennett:

Y pasemos ahora a la respuesta federal.

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30 de agosto

Por Daniel Kozin, Associated Press

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28 de agosto

Geoff Bennett

Geoff Bennett se desempeña como copresentador de PBS NewsHour. También se desempeña como colaborador político de NBC News y MSNBC.

Eliot Barnhart

Eliot Barnhart es productor asociado de PBS NewsHour.

Solveig Rennan Solveig Rennan

Solveig Rennan es asistente de producción en PBS News Weekend.