Sinister Diesel pagará 1 millón de dólares en multas

Un fabricante de repuestos para camiones con sede en Roseville acordó el martes pagar un millón de dólares después de declararse culpable en un tribunal federal de Sacramento de conspiración y de fabricar y vender “dispositivos de anulación” ilegales que eluden los controles de emisiones, dijo un fiscal federal.

Los representantes de la empresa, el fabricante de piezas de rendimiento diésel Sinister Mfg. Company Inc., que opera como “Sinister Diesel”, se declararon culpables de los cargos penales y acordaron pagar las multas penales y las sanciones civiles.

La compañía, que tiene oficinas en 2025 Opportunity Drive en Roseville, también acordó llevar a cabo un programa de cumplimiento y no fabricar, vender ni instalar ningún dispositivo que infrinja los controles de emisiones de un vehículo, Phillip A. Talbert, fiscal federal para el Distrito Este. de California, afirmó en un comunicado de prensa.

Sinister Diesel se declaró culpable de dos cargos de información, acusándolo de conspiración para violar la Ley de Aire Limpio (CAA) y defraudar a los Estados Unidos, y de violar la CAA al alterar el dispositivo que monitorea el sistema de control de emisiones de un camión diésel. . Según el acuerdo de culpabilidad, Sinister Diesel acordó pagar una multa penal de 500.000 dólares, señaló Talbert.

Sinister también debe pagar 500.000 dólares en virtud del decreto de consentimiento civil, que Estados Unidos presentó al mismo tiempo que la demanda civil contra Sinister Diesel, alegando violaciones de la prohibición de la CAA contra la venta o fabricación de dispositivos que eluden, anulan o desactivan los controles de emisiones. El decreto de consentimiento civil prohíbe a la empresa fabricar, vender u ofrecer vender productos de desactivación, entre ellos eliminar sintonizadores, e impide a Sinister Diesel transferir propiedad intelectual que permitiría a otros fabricar dichos productos.

Para garantizar el cumplimiento de estos requisitos, Sinister Diesel llevará a cabo “un sólido programa de capacitación interna y notificará a sus distribuidores y antiguos clientes sobre el acuerdo”, afirmó Talbert.

“Sinister Diesel vendía productos que permitían a los conductores quitar los controles de emisiones de sus camiones, provocando un aumento dramático en la liberación de contaminantes que empeoran la calidad del aire y perjudican la calidad de vida”, agregó. “Las leyes ambientales que controlan la contaminación por diésel son especialmente importantes para proteger a poblaciones sensibles como los jóvenes, los ancianos y las personas que padecen afecciones respiratorias. Mi Oficina seguirá procesando enérgicamente a quienes anteponen las ganancias a la salud pública y el medio ambiente”.

Talbert afirmó que las emisiones de diésel contienen múltiples compuestos peligrosos y dañan la salud humana y el medio ambiente. Se ha descubierto que dichas emisiones causan y empeoran enfermedades respiratorias como el asma y el cáncer de pulmón. Un estudio encontró que 21.000 muertes estadounidenses al año son atribuibles a las partículas de diésel. Además, la exposición al aire contaminado en el útero se ha asociado con una serie de problemas con ramificaciones para toda la vida, incluido el bajo peso al nacer, el parto prematuro, el autismo, el asma y los trastornos cerebrales y de la memoria.

La declaración preparada de Talbert vino con una foto de un camión diésel “rodando carbón” que Sinister Diesel publicó en su página de Facebook titulada: “Póngase en serio. Ponte siniestro”. La laminación de carbón se produce cuando un motor diésel modificado arroja grandes cantidades de gases de escape negros o grises, combustible diésel que el motor no ha quemado por completo.

"Las empresas que fabrican y venden dispositivos ilegales para burlar los controles de emisiones de un vehículo fomentan la contaminación y arriesgan décadas de progreso en la reducción de las emisiones nocivas de los vehículos motorizados en este país", dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia de Estados Unidos. "El acuerdo de culpabilidad y el acuerdo civil muestran que tomaremos medidas enérgicas para hacer cumplir la Ley de Aire Limpio y garantizar que se sigan los requisitos de control de emisiones para automóviles y camiones".

"Durante casi 10 años, Sinister Diesel vendió piezas diseñadas para anular o desactivar los sistemas de control de emisiones en los camiones", dijo el administrador adjunto principal Larry Starfield de la Oficina de Cumplimiento y Garantía de Cumplimiento de la Agencia de Protección Ambiental. "Las pruebas de la EPA han demostrado que un vehículo modificado con estas piezas puede emitir más de 100 veces la cantidad de ciertos contaminantes atmosféricos nocivos, en comparación con un vehículo con un sistema de control de emisiones intacto".

Según documentos judiciales, Sinister Diesel, desde su constitución en 2010 hasta abril de 2020, fabricó y vendió piezas destinadas a ser instaladas en vehículos de motor, particularmente camiones diésel, para permitir "eliminar" los camiones quitando o desactivando los sistemas de control de emisiones de los camiones. En el proceso de “eliminación” de un vehículo se utilizan varios productos, denominados “dispositivos de eliminación” o “dispositivos de desactivación”. Sinister a menudo vendía sus productos como parte de "kits de eliminación", a veces incluidos con "melodías de eliminación". Las melodías eliminadas eran software producido por otra empresa que podía alterar la computadora a bordo de un camión diésel para permitir que un camión con sus controles de emisiones "eliminados" pareciera funcionar normalmente.

En el sitio web de la compañía, sinisterdiesel.com, había un "Aviso de piezas de carrera", seguido de "A la atención de: clientes, tiendas, minoristas, WD", que indicaba que, a partir del 30 de abril de 2020, la compañía "ya no ofrecería ninguna EGR". o DPF elimina los productos de carrera”.

El aviso también indicaba que la EPA "... no se detendrá hasta que todos los dispositivos de anulación de emisiones y piezas de carreras sean eliminados del mercado", y finalizó el aviso escribiendo: "El inventario de productos de carreras es limitado y no se repondrá una vez agotado".

Los empleados de tres tiendas de camiones diésel en Fairfield (ProSource Diesel, North Bay Truck Center y NAPA Auto Parts) dijeron que sus negocios ya no venden productos Sinister Diesel.

Además, a través de sus empleados, señaló Talbert, Sinister Diesel llegó a acuerdos con otras empresas que fabricaban tuners o plataformas de tuning para vender sus productos agrupados. Sinister a menudo aconsejaba a los clientes sobre otras piezas necesarias para que sus vehículos eliminados funcionaran correctamente con los kits de eliminación de Sinister, como un sintonizador o una plataforma de ajuste y melodías de eliminación, y también les vendía esos productos. Sinister también aconsejó a los clientes sobre cómo evadir las pruebas estatales de emisiones.

Aunque Sinister a veces etiquetaba sus productos eliminados como "carreras" e incluía exenciones de responsabilidad en los materiales de marketing que indicaban que sus productos debían usarse sólo en entornos todoterreno, la compañía sabía que la mayoría de sus productos eliminados eran comprados por conductores de camiones diésel que usaban esos productos en vías públicas, no pistas de carreras. En ocasiones, aproximadamente el 25% de los ingresos brutos de Sinister procedían de sus productos de eliminación. Según las estadísticas de ventas de Sinister, entre el 30 de octubre de 2015 y el 17 de julio de 2017, vendió 39.792 dispositivos de desactivación, incluidos al menos 35.960 kits que desactivan los sistemas de recirculación de gases de escape de los vehículos.

Eliminar un camión diésel hace que sus emisiones aumenten drásticamente. Por ejemplo, para un camión completamente eliminado al que se le quitaron todos los equipos de emisiones, las pruebas de la EPA han cuantificado el aumento de emisiones de la siguiente manera: los óxidos de nitrógeno aumentaron 310 veces, los hidrocarburos no metano aumentaron 1,400 veces, el monóxido de carbono aumentó 120 veces y las partículas aumentaron 40 veces. La División de Control Aéreo de la EPA publicó un informe en noviembre de 2020 en el que se encontró que más de 500.000 camionetas diésel en los Estados Unidos (aproximadamente el 15% de las camionetas diésel estadounidenses que originalmente estaban certificadas con controles de emisiones) han sido eliminadas ilegalmente.

Está previsto que los representantes de Sinister Diesel sean sentenciados en el caso penal por el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John A. Méndez, el 14 de noviembre.

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