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Empleado de Germantown derramó combustible del generador mientras llenaba el tanque

Aug 22, 2023

El empleado de la ciudad de Germantown responsable de una fuga de combustible diesel de un generador que alimenta la planta de tratamiento de agua de Southern Avenue que provocó una restricción de agua de una semana para los residentes ya no está en la ciudad, dijeron funcionarios durante una reunión municipal el jueves por la noche.

No estaba claro si el empleado fue despedido o renunció, pero anteriormente había sido puesto de licencia en espera de una investigación sobre la filtración. No está claro cuánto tiempo trabajó el empleado para la ciudad, pero se le llamó "empleado titular". El derrame, dijo la ciudad ese mismo día, fue causado, en parte, por "error humano".

Ese "error humano", dijeron funcionarios de la ciudad el jueves, se debió a que el empleado no estaba monitoreando de cerca el suministro de combustible al generador. En algún momento, dijeron, el combustible se desbordó, corrió cuesta abajo y entró al depósito a través de un agujero del tamaño de una moneda de veinticinco centavos.

La cantidad de combustible derramado, dijeron también, fue "no más de 300 galones". La ciudad había dicho anteriormente que el derrame fue de 100 galones.

Después de un breve resumen del cronograma y de lo que la ciudad planea hacer en el futuro, los residentes acribillaron al alcalde de Germantown, Mike Palazzolo, al administrador de Germantown, Jason Huisman, junto con otros funcionarios de la ciudad y científicos contratados por la ciudad con preguntas sobre la seguridad de su agua, el ruptura en la comunicación y qué cambios ocurrirán.

Entre las preguntas que recibieron los mayores aplausos y aplausos se preguntó si los funcionarios de la ciudad planeaban dimitir a raíz del derrame.

"Voy a mantener la responsabilidad, el compromiso y mis deberes", dijo Palazzolo. "Los haré lo mejor que pueda como parte del juramento. No pediría la renuncia de ninguno de los administradores de la ciudad".

Algunos residentes dijeron que todavía huelen el combustible diesel en el agua, pero los panelistas dijeron que las pruebas de agua de las bocas de incendio han demostrado que el agua es potable. Dos representantes de Protect Our Aquifer, un grupo de defensa ambiental sin fines de lucro, dijeron que recomiendan que la ciudad comience a probar grifos individuales para detectar rastros de combustible.

"Se puede hacer una prueba de olfateo, pero es subjetiva", dijo Scott Schoefernacker, director científico de Protect Our Aquifer. "No es exacto".

Los funcionarios de Germantown dijeron que "revisarían" la posibilidad de probar grifos individuales, pero cuando otro residente preguntó si había opciones para realizar sus propias pruebas en casa, la directora ejecutiva de Protect our Aquifer, Sarah Houston, dijo que se presentaría una lista de laboratorios certificados por la EPA. ser publicado en el sitio web de la organización.

Houston también pidió a los residentes en la audiencia que levantaran la mano si estaban bebiendo agua, a lo que solo una pequeña porción de los presentes levantó la mano.

"Creo que una cosa que reconocimos desde el viernes fue que existe una brecha entre la orden de seguridad para beber que [el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee] emitió el jueves por la tarde y la realidad que todos ustedes están experimentando", dijo Houston. "Una cosa que es realmente inaceptable es que el TDEC no esté aquí, en la mesa, presentándoles a todos ustedes".

El TDEC, dijo Palazzolo, fue invitado al evento pero no aceptó la invitación.

Un residente, hacia el final del ayuntamiento, dijo que cree que los funcionarios de Germantown han perdido credibilidad entre los residentes, mientras que otro preguntó a los líderes de Germantown si asumirían responsabilidad profesional por la salud de los residentes y garantizarían que el agua potable fuera segura.

Palazzolo dijo que el Estado supervisa la distribución del agua y devolvió una factura limpia por el agua potable, pero no dijo que asumiría la responsabilidad personalmente. También dijo que la ciudad revisaría la posibilidad de proporcionar filtros a los residentes para proteger el agua.

A los residentes de Germantown se les dijo que evitaran beber y usar agua el 20 de julio después de que la gente informara sobre el olor a combustible en el agua. Muchos residentes pasaron la semana siguiente sin acceso al agua del grifo. Si bien se dio el visto bueno la semana pasada, algunos residentes todavía olían a diésel en el agua y la ciudad recomendó que volvieran a usar agua sólo para descargar los inodoros.

Lucas Finton es reportero de justicia penal en The Commercial Appeal. Puede comunicarse con él en [email protected] y seguirlo en Twitter @LucasFinton.